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诏安，是沿海经济开放县；
诏安，是国家文化部命名的“书画艺术之乡”。
诏安县位于北纬23°35′～24°10′、东经116°55′～117°22′，地处福建省南端闽粤交界处，素有“福建南大门”之称。东连云霄县，西邻广东省饶平县，南临东海与南海交汇处，东南与东山县隔海相望，北接平和县。1998年，诏安县总面积1247.29平方公里，其中山地面积118.40万亩，耕地面积26.42万亩，海岸线长63.5公里，滩涂面积4.10万亩，0～10米等深线浅海面积16.28万亩，淡水水面面积6.80万亩。
1998年，全县总人口553087人，辖9个镇、5个乡，7个农林场，217个行政村，10个居委会。有汉、畲、蒙、回、壮、满、瑶、黎、高山、京共10个民族，汉族人口占绝大多数。主要方言为闽南语系，75%的人口讲闽南话，25%的人口讲客家话。
诏安县历史悠久。据考古发现，在新石器时代早期(一万年前)已有先民生息、繁衍。春秋战国时期，属闽越族建立的诸侯国；秦始皇三十三年(前214年)后属南海郡，汉属南海国、南海郡；魏、晋时期，汉族人民数次南迁，多民族聚居境内，隶属变更频繁。延至唐初，陈政、陈元光父子奉朝廷之命开拓闽南，畲民外迁，中原子弟兵屯垦落籍诏地，基本形成汉民族聚居地。唐垂拱二年(686年)，诏地属漳州府怀恩县。唐开元二十九年(741年)，撤怀恩县并入漳浦县，诏地为漳浦南诏保。宋称南诏场。元设南诏屯田万户府。至明嘉靖九年(1530年)，诏地复从漳浦析出置县，取“南诏安靖”之义，定名为诏安县。明万历三年(1575年)南澳岛之云澳、青澳割属诏邑。清雍正十三年(1735年)，割漳浦六都之铜山(今东山县铜陵镇)归诏安管辖。清嘉庆三年(1798年)，割诏安四都余甘岭以东26个村归云霄管辖。民国元年(1912年)，从诏析出云澳、青澳，连同广东饶平划出深澳、隆澳，合置南澳县隶属广东省。民国5年，析诏安五都六都地置东山县。1952年2月，析四都大山产岛归东山县。1956年8月，平和县上洋村割属诏安县；同年9月，析竹港、峰外二乡归云霄县。新中国成立后，诏安县先后隶属省第五行政督察区、龙溪专区、漳州市。置县后，历代县署均设在南诏镇，距漳州142公里、距福州479公里，居厦门、汕头两个特区之间。南诏镇素为全县政治、经济、文化中心。
优越的地理气候条件，为发展亚热带作物和养殖业提供良好的自然环境，境内盛产稻谷、甘薯、甘蔗、花生等农作物和蔬菜、水果、茶叶等。水果品种繁多，乌叶荔枝、泰兴龙眼、红星青梅是“闽诏三大名果”；乌龙茶新品种——诏安八仙茶以香味醇厚、冲泡经久而跻身中国名茶之列，走俏国内外市场。境内矿藏有钛、钨、独居石、硫铁矿、高岭土、稀土、泥炭土、花岗岩、硅砂等10多种。境内盛产鱼、虾、贝等水产品，主要有巴浪鱼、马鲛鱼、鱿鱼、牡蛎、泥蚶、对虾、鲟、梭子蟹、鳗鲡、罗非鱼、甲鱼、鲢鱼、鲤鱼、青鱼、翡翠贻贝、花蛤等。
唐总章二年(669年)，雷万兴、苗自成、陈谦等人率领畲汉农民起义，境内响应者众。宋末元初，陈吊眼为首的畲汉农民起义军奋起抗元，影响南方数省。明嘉靖年间，民众亦曾合力抗击犯境倭寇。明末清初，“以万为姓集团”近千人参与郑成功军队收复台湾。清光绪三十三年(1907年)，县内仁人志士300多人参加著名的黄岗“丁未革命”；清宣统三年(1911年)，境内民众响应辛亥革命号召，推翻清王朝在诏安的封建统治。
第一次国内革命战争时期，诏安成为国民革命较为活跃的县份。第二次国内革命战争时期，诏安是中共广东东江特委饶和埔诏苏区的组成部分和进行武装斗争的重要地区。境内遍布中国工农红军四十八团、红三连的战斗足迹。其间，中共云和诏县委和闽粤边红军独立营相继在诏安成立，巩固并发展了以乌山为中心的革命根据地，革命烽火燃遍诏安广阔地区，闽粤边各根据地迅速连成一片。抗日战争期间，中国共产党领导的地下组织在全县掀起群众性的抗日救亡运动。诏安人民三次配合部队作战，奋勇抗击入侵、流窜县境的日本侵略者。解放战争期间，中共云和诏县委根据上级指示，在诏安周围地区成立云和诏四路工作团，积极开展游击战争打击敌人。在中国共产党领导下，英勇的诏安儿女前仆后继，为中国革命的胜利作出了重大的贡献和牺牲。在长达20多年的国内革命和抗日、解放战争中，先后在诏安牺牲的县处级以上领导干部有20多人，革命志士1000多人。
诏安人民不畏强暴，勇于斗争，不屈不挠地反抗封建压迫，抗击帝国主义侵略，推翻国民党反动统治，于1949年12月12日获得解放。
新中国成立后，勤劳俭朴、勇于开拓的诏安人民，在中共诏安县委、县人民政府的领导下，进行民主建设、土地改革，解放生产力，促进国民经济的恢复与发展。1953～1957年，开展对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，建立社会主义公有制，大兴工农业生产，国民经济迅速发展。至1957年，全县国内生产总值达8881万元，人均收入357元。
1958～1962年，全县掀起社会主义建设热潮，但由于受“大跃进”、“共产风”和瞎指挥、浮夸风的影响，加之1959～1961年连续3年自然灾害，造成粮食减产。1962年，粮食总产量7.27万吨，比1957年减少0.67万吨。
1963～1965年，诏安县全面贯彻执行党中央提出的“调整、巩固、充实、提高”八字方针，纠正“左”的错误，经济调整初见成效。1965年，全县国内生产总值13526万元，人均收入451元。
从1966年下半年开始，“文化大革命”席卷全国，良好的生产秩序和社会秩序遭到严重破坏，导致经济停滞、人民生活水平下降。1976年10月，党中央一举粉碎江青反革命集团后，诏安经济社会各项事业恢复生机并有新的发展。
中共十一届三中全会以后，贯彻中央指示，各行各业清除“左”的影响，工作重点转移到以经济建设为中心上来，坚持四项基本原则和改革开放，在农村全面推行家庭联产承包责任制，在工业、商业、财务等各条战线进行经济体制改革，调动群众的积极性，解放了生产力。全县国民经济进入持续发展时期。同时，加强社会主义民主法制和精神文明建设。至1990年，全县国内生产总值52525万元，人均收入1004元。
进入90年代，中共诏安县委、县政府率领全县人民，大胆实施“敞开大门、对接特区”的发展战略，不断深化改革，扩大开放，加快国道324线两侧和山海开发，诏安经济和社会蓬勃发展，取得巨大的成就。1998年，全县国内生产总值23.10亿元，工农业总产值53.73亿元，分别比1949年增加58.3倍和100.4倍。
唐末宋初，诏安民间已有陶瓷、糖、盐、茶、油等加工制造业。明清时期，造船、建材、酿酒、凉果业相继发展。民国时期，兴办织布、被服制作、制鞋、茶叶加工、印刷等小手工业。1949年，全县只有一间破旧的印刷厂和一些手工作坊，只能生产简单的生活用具和进行农产品的初级加工，工人不足100人，工业产值不足30万元，工业总产值占工农业总产值比重不足2%。1956年，对私营工业进行社会主义改造，工业生产得以发展，先后兴办印刷厂、电厂、农械厂、糖厂、油厂、碾米厂、酒厂等26家国营工业企业。1978年后，实行对外开放、对内搞活的方针，发挥地方优势，引进资金、技术、设备，创办“三资”企业(中外合资企业、中外合作企业和外商独资企业)，同时逐步调整产业结构，促进工业生产水平不断提高。1993年，全民所有制工业企业转换经营机制，进一步推进企业改革，增强企业活力，提高经济效益。是年，全县乡及乡以上工业总产值完成3.37亿元，比1992年增长11.96%。至1998年，全县已建立机械、电力、食品、造纸、印刷为主的工业体系，规模不断扩大，技术水平不断提高，创下“沈尝兴”咸金枣、“渐山”山枣糕、“天第”矿泉水、“玉峰”八仙茶等名牌，深受中外客商和消费者青睐。全县工业企业7558家，其中国有企业9家，集体企业361家，“三资”企业35家；工业总产值41.97亿元。特别是对外经贸发展迅速，全县建立出口基地10个，主要出口柑橘、对虾、鳗鱼、猪肉、禽蛋、茶叶、蘑菇罐头、蜡烛、蜜饯、瓷器、抽纱等。全县累计批准的“三资”企业154家，总投资3.005亿美元，合同利用外资2.607亿美元，实际到资1.1614亿美元。1998年，全县“三资”企业总产值1.5亿元，对外贸易出口总值1946万美元。
农业历来是诏安的主要产业。新中国成立后，通过土地改革，发展农业合作化，粮食产量大幅度提高。至1956年，全县实现粮食自给有余。1978年后，县政府因地制宜制定全县农业发展战略，积极调整种植业结构，大搞农田水利基本建设，开展多种经营，促进农、林、牧、副、渔全面发展。山区大力发展林、果、茶、胶和农副产品加工；平原和丘陵地区着重发展水稻、甘薯等粮食作物和花生、甘蔗、荔枝、龙眼、柑橘等经济作物，水产养殖和畜牧业也得到迅速发展。全县建成荔枝、龙眼、青梅、芒果、柿子、茶叶等12个万亩果茶生产基地；建成全省最大的青梅、八仙茶、对虾育苗和灰鹅生产基地。农业生产区域化、基地化、优质化的格局基本形成；以粮油、果茶、蔬菜、食用菌、水产品为主的加工业迅速发展；各类社会化服务体系不断完善，初步形成“供产销一条龙、贸工农一体化”的格局。外向型农业不断发展，形成烤鳗、蘑菇罐头、芦笋罐头、精制茶叶、干湿梅、速冻蔬菜等出口创汇产品。同时推广新技术，改良和引进新品种，发展多种经营，使农业从自然经济向商品经济、从传统农业向现代农业转变。农村剩余劳动力逐步向第二、第三产业转移。至1998年，全县粮食总产量17.62万吨，比1949年增加2.83倍，农业总产值11.76亿元。
新中国成立以来，全县投放农田水利基本建设达10287万工日，建成大小型水利工程4731处，其中“三姑娘”引水渠主干渠全长102公里，灌溉面积达10.3万亩。库容最大的亚湖水库库容3850万立方米，防洪堤达78公里。电力工业迅速发展，建成水力发电站101座，装机容量17647千瓦。开垦果园32.94万亩，改造中低产田10.80万亩，造林面积75.24万亩，治理水土流失48.75平方公里，改善了生态环境，增强了农业发展后劲。
诏安地处闽粤交通要冲，历代以水运为主，明清尤盛。民国时期，龙分公路经诏安接连广东省饶平县，县境内始有公路汽车运输，但全县陆路交通发展缓慢。至1949年11月，仅有几部破旧汽车，通车里程不上40公里。交通运输主要靠人行小道，肩挑背驮和少数木帆船。新中国成立后，交通事业有了较快发展，特别是1978年改革开放以后，公路里程快速增长，公路等级有较大提高。至1998年，全县有各种公路76条，通车里程达580.69公里，贯通所有乡镇和行政村，其中等级公路达50%。全县客运汽车369辆，可直达厦门、泉州、福州、广东汕头等地。货运汽车759辆，当年货运量649.54万吨，货物周转量21504.37万吨公里；客运量425.58万人次，客运周转量10475.12万人公里。
诏安地域传递文书的邮驿设置较早。宋代设水驿。明代，改称南诏驿，并分东、西、南、北四条邮路。清末，改邮驿为邮政。光绪三十一年(1905年)，诏安设官办三等甲级邮政局，开办邮政业务。由于地域封闭和经济落后的制约，通信发展较为缓慢。新中国成立后，邮电通讯事业建设步伐加快。改革开放以来，诏安通信设施实现质的飞跃。继1993年建成开通城区一个模拟基地站后，1995年全县实现电话程控化、传输数字化。至1998年，县内又建成2个模拟直放站、11个数字移动电话基地站，数字移动网已覆盖全县14个乡镇。移动电话用户8328户，是1990年刚开通的395倍；无线寻呼用户18587户，是1990年刚开通的539倍。通信网的规模容量、技术层次和服务水平不断跃上新台阶。全县城乡电话交换机总容量为57344门，电话用户达到30921户，电话普及率为每百人7.3部。同时，移动通信从无到有，发展迅猛。全县邮电固定资产总值1.81亿元，比1978年的44万元增加411倍。邮政通信科技含量不断提高，逐步从手工操作向机械化、自动化、电子化方向过渡。全县4个“绿卡”邮储网点与除广东省外的全国所有城市联网，实现了异地存取，邮政除函、包、汇发、集邮、储蓄等业务外，又开发了特快专递商函、邮递广告等新业务，不断满足市场需求。
诏安自唐宋时期，梅岭港就辟为对外贸易商港进行商贸活动。至明初，梅岭港已盛极一时。但由于清代社会动荡、多次实行海禁和民国时期战乱频仍，加上陆路交通不便，商品流通不畅，物价极不稳定，致使商业萧条。新中国成立后，全县对私营商业进行社会主义改造，同时积极发展国营和供销合作商业。随着生产发展，商品品种和数量逐年增多，城乡商贸日趋繁荣，物价基本稳定。“文化大革命”期间，由于国家实行对农副产品、工业产品统一定价，由国家独家经营的政策，抑制了商品的自由流通。改革开放以来，商品经济迅速发展，城乡市场不断繁荣。1998年，全县批发网点355个，人员1788人；零售贸易网点5433个，人员10.49万人，社会消费品零售总额7.79亿元。
经济的发展，促进财政税收收入逐年增加，金融事业快速发展。1978年，预算内财政收入比1953年增长21.1倍。1998年，财政收入1.51亿元，比1978年增加18倍，比1953年增加418.4倍。至1998年，全县有中国人民银行、中国工商银行、中国农业银行、中国建设银行、中国农业发展银行、中国银行等6家支行机构及2家保险公司和城乡信用社，金融网络遍及城乡。全县金融机构各项存款余额7.94亿元，比1952年增加2005.5倍。农民年人均纯收入3005元，比1984年增加2719元，农村基本实现小康。随着经济建设持续发展，人民生活水平不断提高，城乡面貌日新月异。1991～1994年，旧城改造和新区开发共5.02万平方米。城区范围由3.5平方公里扩大至5.6平方公里。人民群众居住条件不断改善，城区人均住房面积由1980年的5.61平方米提高到19.25平方米。
书画艺术在群艺中独领风骚，名家辈出。城乡闾巷，鹤发垂髫，痴迷者众，艺术氛围浓郁。梅岭悬钟城书法摩崖石刻群和县城石牌坊群，堪称明代杰作。清代，为诏安书画鼎盛时期，以谢琯樵、沈古松、汪志周等为代表的一批画家，糅合当时各种画派，独创新风，自成一格，被誉为“诏安画派”，其画风影响遍及福建、台湾和广东等地。延至民国时期，书画风气长盛不衰。新中国成立后，诏安更是学书习画成风。一批批艺术家外出深造，取得辉煌成就。现在全国书画界享有盛誉的著名书画家有林林、沈福文、沈柔坚、沈锡纯、林仰峥、韩柯和被列为台湾十大画家之一的沈耀初等。老中青知名书画家为数众多，各具风格。录入《中国美术家人名词典》的诏安画家多达23人。1993年，诏安被国家文化部命名为“书画艺术之乡”。
源远流长的文化，留下众多的名胜古迹。梅岭腊洲山有新石器时代贝丘文化遗址，赤水溪有古瓷(陶)窑遗址，官陂有远古岩画及被誉为世界建筑史上奇迹的“生土楼”，四都、梅岭有古城堡遗址，渐山、九侯山、果老山、湖野山有历代摩崖题刻。南诏镇十字街的七座明代石牌坊，做工精致，宏伟飘逸，是省级文物保护单位。莅诏考察的史学家、古建筑专家高度评价：“如此密集、完整的牌坊群在国内亦罕见，具有很高的历史文化价值”。还有武庙、城隍庙、西亭观音庵等古建筑群，怀恩古井历史悠久。乌山一带有中共闽粤边特委的革命遗迹遗址。境内山明水秀，风光旖旎，被誉为“闽南第一峰”的九侯山石奇泉清，湖野山怪石嶙峋，果老山气象万千，铁湖港金沙绿水，港口渡碧水茫茫；渐山七贤庵、西潭斗山岩、凤山报国寺、南山寺、临江亭也各具特色。
文化发达促进艺术繁荣。明代中叶，诏安就有歌舞、音乐、戏剧活动。清乾隆年间，尤为盛行。新中国成立后，各种形式的群众性文娱活动广泛开展。特别是改革开放后，群众文化活动更加活跃。地方刊物《悬钟》、《诏安文史资料》、《诏安诗词》等，乡土气息浓郁，在省内外及东南亚较有影响。1998年，全县有影剧院5个，剧团15个，文化馆1所，乡镇文化中心站2个，有线电视台1个，广播台1个，乡镇有线电视站(点)66个，电视转播台9个。
诏安重教兴学，在唐代已有私塾雏形。南宋绍兴末，陈景肃创办“石屏书院”，开书院教育的先河；南宋绍定年间，县尉周申创办的“丹诏书院”名重一时，延续700年。明嘉靖九年(1530年)置县后，设县学服务于科举，民间普遍办私塾或书院。清末，废科举办学堂。辛亥革命后，公私立小学开办。民国4年(1915年)，创办县立师范讲习所，培养师资；民国11年，创办县立初级中学；民国12年，创办县级农校。但整个民国时期，教育经费投入少，教师待遇低，乡村教师月薪平均不足90斤大米，学龄儿童入学率仅25%，文盲人口占总人口的80%。
新中国成立后，政府加大教育投入，加强师资队伍建设，贯彻德、智、体、美、劳全面发展的教育方针，教育事业迅速发展，教育质量不断提高。50年代末至60年代初，诏安高考成绩居全省前茅，被誉为福建省“高考红旗”。《人民日报》曾以《穷山沟飞出金凤凰》做专题报道。中共十一届三中全会后，全县已有普通教育、成人教育、技术教育三种类型，形成多规格、多层次的办学网络。1992年，开始实行初等义务教育。1998年，全县有全日制学校253所，在校学生107611人，平均每1万人口有学生1946人，小学适龄儿童入学率为99.5%；有成人文化技术培训学校275所，在校学员44561人，平均每1万人口中有在校成人学员805人。1977～1998年，全县考入大中专院校的学生计7673人。
在发展文化教育的基础上，科技事业相应发展。全县以“科技是第一生产力”为指导，认真实施“科技兴县”战略，加大科学普及和科技开发力度，加速科技成果推广和转化。至1998年，全县共有51个科研项目获省部级和市厅局科技进步奖。1998年，县内有各类在职的专业技术人员7756人，其中具有高级专业技术职称148人，中级专业技术职称1646人，初级专业技术职称5962人。
诏安素有喜爱武术、舞狮、划龙舟、象棋等传统体育习惯。民国时期，学校开设体育课，田径、球类等运动项目列入学校经常性活动项目，曾举办3届县运动会。新中国成立后，体育成为全社会精神文明的组成部分，自1952年举办第一届人民体育运动会始，每隔1～2年均举办县级体育运动会。乡镇、基层也积极开展体育竞赛，体育运动从学校普及到工厂和农村。参加国际性比赛破世界纪录1人，获第二名2人；参加全国和省级比赛获前三名的有106人次；被评为全国体育先进工作者3人，省先进工作者49人，省体育先进单位29个；被评为国家级裁判员2人，二级裁判员34人，三级裁判员27人。
早在宋代，诏安已有专业中医。明代，部分文人弃文从医，始有医术专著。清代，文人从医者较多。清宣统三年(1911年)，西医传入，群众有不信任感，业务开展缓慢。由于医疗条件落后，环境卫生差，无法控制疫病流行。民国期间，天花流行，死亡多人。新中国成立后，人民政府重视医疗卫生防疫工作。至1962年，消灭了鼠疫、古典型霍乱和天花等烈性传染病。医疗卫生设施不断改善。至1998年，全县有县级医院2所，妇幼保健所1所，卫生防疫站1所，乡镇卫生院13所，各村都设有卫生所，形成县、乡、村三级医疗预防保健网，拥有完整常规设备和较先进的器械设备。医疗技术不断提高，可做胸腔、肾癌切除、先天性多囊肾保留、肝脓皮外穿刺引流等难度较高的手术，人民健康水平不断提高。1997年，全县平均寿命70.3岁，人口死亡率由1957年的7.77‰降至1998年5.64‰，计划生育深入开展并形成制度化。1998年，人口自然增长率7.20‰。
诏安是著名的侨乡、台胞祖籍地。唐宋时期，已有邑人飘洋过海，出国谋生的记载。至1998年，诏安旅居海外华侨、华裔总数达26万人，分布在东南亚及美国、加拿大等国家。县内有归侨、侨眷19万人，为福建省主要侨区之一。由于历史原因，自元初开始，历代迁往台湾居留繁衍的诏安同胞约有75万人。1987～1995年，台胞回乡寻根谒祖、旅游观光近8000人次，其中组团来访上百批，2000多人次。诏籍台港澳侨胞热爱祖国，热心家乡各项建设事业，他们捐资办学，造桥修路等，为家乡经济社会的发展作出很大的贡献。
展望未来，前程似锦，任重道远。在今后的建设进程中，诏安人民将继续坚持以经济建设为中心，坚持四项基本原则和改革开放方针，进一步发扬“团结、进取、务实、奉献”的诏安精神，从实际出发，充分发挥诏安的区位优势和侨胞、港澳台胞的作用，依靠科技进步，抓住机遇、同心同德、开拓进取、再创新业，为社会进步和发展做出更大的贡献。