中华人民共和国成立后，随着社会主义革命和社会主义建设事业不断发展，人民生活逐步改善，消除劳动人民大量出国谋生的因素，大批华侨出国定居的现象基本结束。但中国政府仍允许归侨、侨眷申请出国探亲、定居。五六十年代，申请去东南亚的归侨、侨眷，大多为夫妻、子女团聚，或继承财产，或照顾年老的双亲。但有的国家限制中国移民入境，除极少数出生于侨居地的归侨获准入境定居外，大部分滞留在香港。
　　“文化大革命”期间，由于受“左”的思想影响，归侨、侨眷因怕受“海外关系”牵连，很少有人敢于申请出国探亲或定居。1971年6月18日，国务院颁布《关于华侨、侨眷出入境审批工作的规定》，凡因要求夫妻团聚或需要出境继承直系亲属产业或助理业务归侨、侨眷亦可经由香港出境转国外定居。1972年以后，全省获准出国或去港、澳的归侨、侨眷人数不断增加。1978年国务院批转国家公安部、国家外交部、国务院侨办《关于放宽和改进归侨、侨眷出境审批的意见》。国家对归侨、侨眷申请出境的基本原则是：凡申请出国理由正当的，只要前往国家允许入境，一般都从宽掌握，给予方便。每年有近万名归侨、侨眷申请获准出境，但除少数人得以赴菲律宾、美国、加拿大定居外，要求前往东南亚定居的归侨，绝大多数人仍滞留港、澳地区。中共十一届三中全会后，实行改革开放政策，进一步放宽公民因私事出国的限制，简化审批手续，并为公民出国提供方便。1986年2月，国家第一部公民出入境管理法和实施细则颁布后，福州市因私事出国的申请人数和被批准数逐年增加。许多在国外有亲属的公民申请出国探亲、团聚、定居。有以旅游名义出国后转为定居的。有申请到日本、美国、加拿大、澳大利亚以及欧洲国家自费留学的。有自费留学生和少数公费留学生，学成后在当地谋职的。有申请到国外语言文化学校学习外语的。据出国管理部门统计，1987～1992年，福州地区公民申请前往日本的人数为：1987年2434人，1988年33406人，1989年3534人，1990年3626人，1991年2150人，1992年2337人；前往英国的人数亦在不断增加：1987年879人，1988年2190人，1989年2972人，1990年4017人，1991年1786人，1992年3019人。这一时期，赴日本的福州地区公民，以留学进修为目的的占绝大多数，据1989年和1992年抽样分析，1989年赴日留学进修1094人，定居42人，探亲272人；1992年赴日留学进修1394人，定居188人，探亲685人，其他81人。赴美国的福州地区公民，以定居为目的的占多数，据1989年和1992年抽样分析，1989年赴美定居542人，探亲124人，留学进修73人；1992年赴美定居2685人，探亲232人，留学进修100人，其他4人。1994年底，在美国纽约定居的长乐籍华侨、华人达15万多人。占当年华人人口总数10%左右。散居加拿大、南美、欧洲、非洲、澳洲等国家和地区的福州地区华侨、华人也为数不少。