清代及其以前，福州境内计量单位基本沿用秦制，长度为丈、尺、寸、分、厘、毫；容量为石、斛、斗、升、合、勺、撮；重量单位为担、斤、两、钱、分、厘、毫；面积单位为顷、亩、分、厘、毫、丝、忽。度量衡器具沿用尺、秤、升、斗、提等。清末民国初则并存多种计量单位制，英制、法制、德制和多种旧杂制计量单位，分别在不同的领域使用，严重妨碍生产、商贸和科学技术的发展。
　　民国17年(1928年)7月，国民政府公布统一度量衡制度，以标准制(万国公制)为本，市用制为辅，从市用制过渡到万国公制。这种市制单位与标准制的等量，刚好为一、二、三的倍数，所以称市用制为“一二三制”，即1公升等于1市升，1公斤等于2市斤，1公尺等于3市尺，实行二制并存；地积仍然以6000平方市尺为1亩，重量以16两为1斤，1里为1500市尺。民国19年，福建省度量衡检定所成立，由其兼办福州市度政。民国22年，因经费困难，省度量衡检定所裁撤。民国23年2月28日，福建省政府第三次会议决定，将度量衡事务划归建设厅第三股办理，并在闽侯县设度量衡检定员2名，在福清和连江县设度量衡检定员1人，限于民国23年11月完成度量衡划一。民国24年2月闽侯、连江县基本完成划一，其余各县尚未完成，为此福建省建设厅将办理度量衡划一事务交由行政督察督办，重新发文分2期办理度量衡划一事项，闽侯、长乐、闽清、福清、连江列入第一期完成；平潭、永泰、罗源3县列第二期完成。抗日战争爆发后，实行裁员减政，度量衡检定人员被裁撤，划一事务亦陷于停顿。民国29年，省建设厅令各县乡镇至少设置公用度量衡标准器1套。每套标准器包括单市尺、双市尺、斗、升、五合、1/4升、1/8升、1/16升、油酒提、150市斤刀纽杆秤、20市斤绳纽杆秤、四两戥秤等11件。抗日战争胜利后，民国35年6月各县恢复设置度量衡检定员制度，推行划一度政。
　　民国36年，福建省度量衡检定所成立后，仍由其接办福州市区度政。各县度量衡划一工作，由县政府建设科和专职检定员负责办理，基层乡镇的计量工作则由各乡镇公所代管。但直至1949年，市内计量单位仍极不统一。时常用的度器有营造尺(鲁班尺)、裁尺、量地尺、市尺、米尺，衡器有红花秤、一八秤、磅秤、库平秤、新议秤、城新议秤、八八秤、街平秤、谷秤、猪老秤以及戥秤、天平，量器有方形斗、圆形斗、竹管升、竹及金属油提、酒提等。
　　中华人民共和国成立后，随着科学事业发展，新的度量衡器陆续问世，福州市人民政府十分重视计量单位制的统一。1959年根据国务院《关于统一计量制度的命令》规定，在全市范围内推行使用国际公制计量单位，英制除因特殊需要外，一律改为公制，保留人们日常生活中通用的市制。但原定16两1斤改为10两1斤。为防止差错，中医处方用药仍继续使用原有计量单位。并要求衡器制造企业生产符合公制计量单位的衡器产品，逐步淘汰使用英制计量单位的衡器设备，在商贸领域推广使用10两秤，全市10两秤改制工作至70年代后期始基本完成。
　　1977年国务院批转《关于改革中医处方用药计量单位的请示报告》，福州市专门成立中医处方用药计量单位改革领导小组，印制宣传提纲和计量单位换算表，编印新的中药仿格本，并安排公制戥秤的生产。各医院亦设立相应机构具体抓改革工作。1978年底，全市中医处方用药计量单位改革工作基本结束，1979年1月，开始在全市范围内统一采用公制计量单位。1981年5月起，各县亦停止使用市斤制。1984年7月1日起，停止使用绳纽秤和非定量铊刀纽秤，统一使用定量铊刀纽秤。
　　1986年，福州市政府批转市标准计量局《关于在我市推行国家法定计量单位》的通知，规定从1月1日开始，计量器具和设备上的计量器具采用国家统一法定计量单位。《通知》发布后，连江、永泰、长乐等县人民政府也相继发文部署推行法定计量单位。连江县1月份油票就率先改用公斤制。6月1日起，全市各单位的公文、统计报表、报刊广播电视的节目报道、制订技术标准、企业参加评优的产品技术标准说明书、铭牌、包装物均统一使用法定计量单位；全市所有印刷厂承接的业务亦统一使用法定计量单位印制，停止承印非法定计量单位的印刷品。7月1日起停止销售非法定计量单位的计量器具。
　　1987年，采用法定计量单位标价和计量器具的强制检定同步进行办法，促进推行市制计量器具的改制。市标准计量局和市工商局联合发布《关于全面更换市制尺和杆秤的通告》，全面地禁止制造、销售市斤秤，至年底共销售公斤秤1.5万支。福州市计量所结合计量检定，对工业企业中使用的非法定计量单位计量器具进行改制，至年底共改制市斤秤3000多台，其中工业企业改制2000多台件，基本完成工业企业计量器具的改制任务。
　　1988年8月，国家技术监督局华东地区《计量法》实施情况检查组对福州市实施计量法情况进行检查，全市台案秤改制面达90%，杆秤改制75%。闽清县80%以上商店和市场均使用千克秤。全市压力表、台案秤改制基本结束，各单位的统计报表、政府文件、产品包装等全部采用法定计量单位。1991年继续推行法定计量单位，抽查31个单位，限期整改3个单位。至此，福州市5区8县顺利完成国务院要求的过渡阶段任务，全面使用法定单位。1994年组织对市内38个单位执行法定计量单位情况进行检查，使用法定计量单位普及率为100%。