(一)结　婚
　　古代男女间的婚姻关系常以婚约的订定为开始，即所谓“订婚”。“订婚”后须经仪式婚即“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎”六道程序，最后确定夫妻名份。民国时期，国民政府明文规定，结婚必须举行公开的仪式及有两人以上的证人，否则，其婚无效。但一般民家仍以举行婚礼确立婚姻关系，社会即加认可。中华人民共和国成立后，国家把婚姻管理作为社会行政管理的一部分，纳入政府工作。《中华人民共和国婚姻法》规定，已达法定婚龄的青年男女自愿结婚的，应同到一方户籍所在登记机关申请，经婚姻登记机关审查，对符合婚姻法关于结婚规定的，准予登记结婚，并发结婚证书，男女各一份，确认夫妻关系成立，享有法律保护的权利。
　　福州市于1950年开始实行结婚登记，当年市区登记结婚的512对，结婚率2.23%(结婚率指当年结婚登记数与平均人口数之比)，1951年市区登记结婚2818对，结婚率为12.01%。随着婚姻法的深入实施，婚姻登记渐渐普及。到80年代，人口结婚率大幅度提高：(1)1980年颁布新《婚姻法》，规定法定婚龄提高2岁，但对适龄青年实际限制不多。而福州市区将提倡的晚婚年龄降低3岁，一时为适龄青年提供了结婚的机会；(2)“文化大革命”中上山下乡的知识青年大批返城，成家立业；(3)1962年后出生的人口，即第二次人口增长高峰期中出生的人口陆续进入结婚生育期。1981年市区登记结婚11466对，结婚率达21.10%，为历年来之最。1990年以后，全市结婚率基本保持在15%左右。
　　(二)离　婚
　　封建时代，妇女受三从四德、三纲五常的封建礼教的约束，婚姻没有自主权，更没有离婚的权利，离婚只依男子单方面的意愿进行，以一纸即可休妻。民国时期，男女自愿离婚的，一般由男女双方亲属通过当地士绅调处解约，也有男女双方自愿登报声明离婚的。中华人民共和国成立后，《婚姻法》规定，离婚须办理登记手续，凡已婚男女如感情确已破裂而自愿离婚者，由当事人双方同到一方所在婚姻登记机关申请，经审查符合离婚规定的条件，并对子女抚养、财产处理等事宜达成协议的，婚姻登记机关则予以登记离婚，确认夫妻关系解除。如果一方不同意离婚或对子女抚养、财产处理调解未达成协议的，则由要求离婚的一方当事人向所在人民法院起诉，由法院审理裁定。
　　中华人民共和国成立初期，广大青年男女从封建包办买卖婚姻的桎梏下解脱出来，在全国范围内形成一次离婚高潮。仅1950年5月至1951年5月，福州市区由民政部门登记离婚的有223对，由司法部门审判处理的婚姻纠纷案件有820起。随着《婚姻法》的贯彻执行，废除旧的封建制度，逐步建立起社会主义的民主、平等、和睦的婚姻家庭，离婚现象相对减少，婚姻家庭关系渐趋稳定。80年代后，离婚率有所上升。据福州市鼓楼区调查，1982年上半年离婚案件中，因道德观念、生活作风不严肃而引起离婚的占离婚案件的54.4%，因草率结婚、婚后缺乏感情基础而离婚的占29.1%。随着市场经济体制的建立，人们的道德观念和价值取向发生了变化，1990年后离婚现象更呈上升趋势。