新石器时代晚期，浦城先民已能生产泥质灰陶器和纺织品。商代，开始生产原始瓷。西晋至唐末五代间，北方移民大批进入浦城，带来北方先进的手工业生产技术。宋代，浦城手工业，尤其是矿冶、纺织、制瓷等行业颇具规模，大口窑产的瓷器远销朝鲜、日本。明代，浦城矿冶业在省内占据重要地位；纺织品品种增多，质量提高；造纸业兴旺。所产缎、弓、弦、箭均列为贡品。清代，矿冶业衰微。而制纸、纺织、陶瓷、砖瓦、榨油等都得到发展，雕版印刷业也随之兴起。清末，日英两国商人曾连续数年在浦城滥伐樟树制樟脑。
　　民国期间，浦城工业以制纸为大宗，开始生产松香、松节油等。民国33年(1944)8月，驻浦城国民党军带来27千瓦的火力发电机，创办小电厂，开近代工业之端。随后陆续办起一些规模小、设备简陋的工厂。至浦城解放前夕，全县工业仅有1座27千瓦火力发电厂和锯材、松香、碾米、织布等几家小厂，工人不过120人。此外，还有一些传统的铁、木、竹、棕手工业。1949年，全县工业总产值139万元。
　　浦城解放后，县人民民主政府接收官办火电厂为地方国营企业，组织工业和商业部门联营、联购、联产、联销，举办物资交流会，打开浦城工业产品销路。到1953年，全县工业有356户，固定资产72504元，流动资金64648元。部分工业产品，如顺泰纸、松香、松节油、松烟等，比解放前成倍增长。
　　1954年开始对私营工业进行社会主义改造。1956年基本实现工业生产资料公有制。1957年全县有国营工业企业13个，全民所有制职工625人。全县工业总产值比1949年增长5.48倍，年递增26.32%。
　　1958年5月贯彻“全党动员，全民办厂”的方针，8月号称建成“万厂县”，所谓建厂10348家，其实乡以上工厂仅100家，绝大多数乡以下办的工厂徒有其名。9月开始全民炼铁。在屏峰采矿炼铁，同时收集群众铁锅等铁制器，投入炼铁。至12月，炼出土铁5070.33吨，土钢30.57吨，但质量低劣，不能使用，浪费农村劳力，影响秋收。1960年大搞以机械化、半机械化为中心的技术革新，由于缺乏设备和技术，生产的工具和设备大部报废。已建成的工厂中，有17个工厂和7个工厂的9个车间，不能投产；屏峰铁厂等企业的产品无销路，工业品厂等企业亏损。仅大炼钢铁一项，全县亏损72.9万元。1961年，贯彻“调整、巩固、充实、提高”的方针，缩短重工业和基本建设战线，加强轻工业生产。全县撤销7个厂矿，恢复手工业合作社组，压缩精简社办企业，工业生产逐渐恢复，到1963年，全县工业企业和工业产品实现无亏损。1965年工业产值1034万元，恢复到1957年水平。
　　“文化大革命”刚开始，全县工业生产尚能保持发展的势态，1966年总产值1152万元，比上年增长11.41%。随着动乱加剧，工业企业处于无政府状态，产值连年下降，1968年工业总产值仅802.18万元，降到1957年以来的最低点。县革命委员会成立之后，1969年生产开始好转。1970年着重于基础工业，至1974年先后建城关电站、七一电站、硫铁矿、煤矿、水泥厂、硫磺厂、造纸厂、合成氨厂、制药厂、香料厂等各项重点工程；大办社队农机厂。工业产值连年增长，1970年创历史最高水平，达1400万元。1974年增加到3211万元。但基本建设投资过大，且大部分为重工业投资，积累与建设、轻工业与重工业比例失调。合成氨厂、煤矿、水泥厂等由于原料、能源、资源等原因，长期亏损。1976年由于开展所谓批邓、反击右倾翻案风，全县40个企业未完成产值计划，半数企业不能完成质量、成本、消耗、利润、资金等指标，6个企业亏损。
　　1980年贯彻“调整、改革、整顿、提高”的方针，将严重亏损的合成氨厂、煤矿转产，对硫磺厂进行限产，加强轻纺工业，优先发展适销对路的短线产品，增加丝绸、线毯、纸张、彩印、四氢芳樟醇、女贞醛、乙环柠檬等产品生产；集资129.5万元，在蚊香、造纸、印刷、纺织、服装、酿酒等行业挖潜革新，扩大生产能力。次年，工业系统企业推行经济责任制，实行利润考核。接着调整工业内部经济结构。1984年实行经济体制改革，落实厂长负责制，改革工资和奖金制度，进行技术改造，发展横向经济联合，工业生产逐步发展。1985年，工业总产值9000万元，提前一年完成“六五”计划，比1980年增长68.53%，县属预算内国营工业企业每百元固定资产创产值111.8元；每百元产值占用流动资金32.62元，每百元资金创利税18.15元。全民独立核算工业企业全员劳动生产率8279元/人，比1980年增长11.62%。
　　1986年继续进行经济体制改革，工业企业逐步由生产型转为生产经营型。全县59个工业企业实行厂长负责制，123个工业企业11630人实行以计件工资为主的25种形式的工资和奖金分配制度。除农业生产资料及煤炭、糖等，其他产品由企业按质论价。推广县林业化工厂、化工机械厂质量管理经验，并着手解决电力短缺问题。此后，县政府又决定给工业企业设企业贡献奖、厂际增盈奖、企业领导奖、创新产品奖、技术改造奖、安全奖等。至1988年，全县有采煤、采矿、建材、木材采运加工、林产化工、自来水、食品、饲料、纺织、缝纫、皮革、家具、造纸、印刷、工艺美术、电力、化工、塑料、机械等31个部类240个厂家。全县48个全民所有制工业企业中，有35个是独立核算企业。其中以从属关系分，省属1个，县属34个；以工业门类分，轻工业20个，重工业15个。全县212个乡以上集体所有制企业，有179个是独立核算企业。其中以从属关系分，县属42个，乡办137个；从工业门类分，轻工业106个，重工业73个。饲料金霉素、香料制品、营养食品、林业化工等四大出口支柱产业已初步建立。1988年工业总产值14445万元，与1978年相比，增长2.04倍，年平均递增11.75%。其中全民所有制独立核算工业企业总产值7331万元，产品销售收入10202万元，实现利税1464万元，产品销售收入10202万元，全员劳动生产率11124元/人，与1978相比，分别增长1.42倍、4.75倍、6.04倍、1.99倍，亏损企业从8个减少到2个，亏损总额从97.22万元下降到38万元。1988年，集体所有制独立核算工业企业总产值4936万元，实现利税478万元，产品销售收入5279万元，全员劳动生产率6811.09元/人，与1980年相比，分别增长2.43倍、1.18倍、2.9倍、1.25倍。