民国及其以前，三明境域经济不发达，人民生活贫困，医疗卫生条件差。民国时期，全境域仅14家医疗机构，150余名卫生技术人员，各种疫病流行，人口健康状况差，死亡率高。据民国35年(1946年)测算，境域内人均寿命仅35岁。
　　民国36年，三明境域总人口为83.85万人，年龄构成为：17岁以下人口30.33万人，占总人口的36.18%；18～39岁人口26.68万人，占31.82%；40～64岁人口23.98万人，占28.60%；65岁以上人口2.85万人，占总人口的3.4%。
　　中华人民共和国成立后，工农业生产发展，人民生活水平提高，人民政府通过大力开展爱国卫生运动，改善山区医疗卫生条件，增加卫生技术人员等措施，改变缺医少药情况，人口出生率提高，死亡率下降，健康状况好转，寿命延长，年龄结构也有很大变化。1953年第一次人口普查，全境0～14岁人口30.47万人，占总人口的32.34%；劳动年龄人口(男15～55岁，女15～50岁)55.94万人，占总人口的59.36%；65岁以上人口3.16万人，占总人口的3.35%。1964年第二次人口普查，全境0～14岁人口49.48万人，占总人口的39.1%，比1953年提高6.76个百分点；65岁以上人口3.67万人，占总人口的2.90%，比1953年下降0.45个百分点。70年代后，贯彻计划生育，人口出生率逐渐下降，少儿人口比重降低。1982年第三次人口普查，全区0～14岁人口79.11万人，占总人口的36.5%，比1964年下降2.6个百分点；65岁以上人口8.56万人，占总人口的3.96%，比1964年上升1.06个百分点。1982年，三明人口平均寿命达68.5岁。
　　随着计划生育工作逐步深入，人口出生率不断下降，人口增长得到有效控制。1990年第四次人口普查，全市0～14岁人口76.99万人，占总人口的30.07%，比1982年下降6.43个百分点。劳动年龄人口157.4万人，占总人口的61.3%，比1982年上升8.85个百分点。65岁以上人口11.29万人，占总人口的4.41%，比1982年上升0.45个百分点。从人口年龄构成表与图形看，三明市15～29岁的年龄组基数最大，其中：15～19岁年龄组29.75万人，占总人口的11.62%；20～24岁年龄组30.99万人，占总人口的12.10%；25～29岁年龄组24.04万人，占总人口的9.39%。这三个年龄组人口共84.78万人，占总人口的比重达33.11%。说明在1990年后的一个时期，将有占全市三分之一的人口陆续进入婚育年龄，预示着计划生育与劳动就业的任务十分繁重。
　　1990年，三明市0～14岁人口比重均在30%～40%之间，在成年型的标准之内。65岁以上人口的比重也未超过5%，属于年青型。但老少比例，除1964年第二次人口普查时为10.4外，其他三次人口普查，老少比例均在15%～30%的成年型之间。尤其是1990年第四次人口普查，全市0～14岁人口比重30.73%和老少比23.3，均已接近老年型的标准。而65岁以上人口年龄占总人口的比重达4.41%，比第一次人口普查3.35%上升1.06个百分点，人均寿命达69.79岁，其中男68.42岁、女71.42岁。因而老年人口不断增加。是年，全市65岁以上老人达11.29万人，80岁以上的1.2万人，百岁以上老寿星5人。根据国际通用的人口年龄类型三项标准衡量，三明市人口类型基本上是属于成年型，但也有向老年型过渡的趋向。