鸦片战争前，英国商船运来“洋布”，经广州运销内地。清道光二十二年(1842年)《南京条约》签订后，鸦片和“洋布”大量输入。当时，手工织的土布不及“洋布”挺括美观，且价高质差，因而逐渐被“洋布”挤出市场。
　　民国26年(1937年)，将乐县市场有麻布、土花布、元斜纹、蓝棉布、竹沙柳销售。民国29年，市场上增加顺昌中山布、白斜对开、大路元哔吱、天国府绸、四义象皮呢、土毛巾等。当时，农民衣饰是“夏着麻布，冬服棉衣，布质以土产及国货为多，舶来品则鲜见。男子皆短装赤足，颇具勤俭之风，女子梳髻缠足，穿短袖大口衣。”中华人民共和国成立前，永安县人民衣着方面，也是“男着黑斜纹，女穿士林蓝，几乎清一色。”建宁县民风淳厚，衣着简朴，人民生活用布多数来自江西的木机土织，被面亦是用土白布蓝靛印花而成，蚊帐用苎麻织成的夏布制作。清流县市场商人经营的多是土布、夏布、宝蓝布，元斜布在当时算是上等布料。大田县劳动人民大都是穿着自织的苎麻布和粗土布。民国时期，只有极少数人穿绫罗绸缎、西服时装，劳苦民众的衣着水平低下，一件衣服总是穿了又穿，补了再补。
　　中华人民共和国成立前，永安县市场棉布业主要由江西籍私商经营。城关较大的棉布批发商有邓锦发、邓燕辉2家，零售商有久安顺、复兴荣等25家。三元县经营布匹的有11家。将乐县苏广棉布业有庄聚发等6家。建宁县城关有布业24家；里心3家布店附设染坊，加工印染棉布远销外县。
　　1950年2月，棉布由永安专区贸易公司一揽子经营。1952年8月，贸易公司撤销，棉布、针织品归百货公司经营。1954年10月，中国花纱布公司福建省永安分公司从百货分公司划出，正式设立。经营范围为棉花、棉布、棉纱、绸缎等批发业务。1956年6月，成立永安县纺织品公司，经营零售业务。批发由永安针织、纺织两个二级批发站承担。同年，棉布业公私合营。1958年开始，除永安纺织站外，各县的针纺织品业务有25年时间归百货公司经营。1982～1985年，明溪、宁化、建宁、永安、尤溪5个县(市)成立纺织品公司。
　　1957～1989年，市商业系统针纺织品类进货总额24.97亿元，销售(调出)总额24.3亿元，1989年利润107万元。1992年，针纺织品类进货额0.43亿元，销售额0.79亿元。全市6个纺织品公司(站)独立核算17个单位、423人，营业额4333万元，亏损683.78万元。三明纺织站亏损601万元，各县(市)纺织品公司全部亏损。当年，全市共有纺织品商店106家，年末从业人员515人，全年国内销售额3906万元。
　　(一)棉布统购统销
　　中华人民共和国成立初期，花纱布公司经营方针是：打击投机，稳定市场；发展国营商业，保证和维持私营商业的正常经营；促进城乡交流，保证军需和人民衣着的最低需要。“一五”计划时期，对私改造是国营商业的中心任务。这时期的经营方针为：逐步完成对私营纺织工商业的社会主义改造，正确贯彻执行花纱布统购统销政策，全面实行经济核算制，大力促进生产，扩大购销，稳定市场，为国家积累建设资金，进一步提高人民的衣着水平。1954年9月15日起，实行棉布计划收购和计划供应。
　　从1960年8月15日起，针棉织品中的卫生衫裤、棉毛衫裤、床单、线毯、毛巾被、绒毯、浴巾等9种商品凭布票供应；毛巾、袜子、汗衫背心、民用线、棉毯等5种商品凭购货证供应。1961年3月1日起，又将毛巾、袜子、汗衫背心、枕芯、枕套、风雨衣等6种商品纳入凭布票供应范围。70年代后，化纤织物的出现，棉布供求矛盾日趋缓解，不断缩小凭布票供应商品的范围。1983年12月1日起，所有纺织品、针织品不收布票，并停发1984年度布票，棉布实行统购统销的历史宣告结束。