历代封建王朝为了增加丁税和劳役，均采取各种强制措施，规定人们早婚早育。汉朝规定“女子15岁以上至30岁不嫁，五算(即征收相当于一般人5倍的丁赋)罚之。”宋至清朝廷规定“男16、女14为嫁娶之期”。民国19年(1930年)，国民政府在《民法》中才规定，男未满18岁、女未满16岁不得结婚，将婚龄提高了两岁。民国26年罗源、闽清两县实地调查，男子初婚年龄多集中于18～24岁，女子多集中于15～20岁，女性平均初婚年龄罗源为18.1岁，闽清为18.4岁。1950年《中华人民共和国婚姻法》规定，男必须年满20周岁、女必须年满18周岁方可结婚。1963年，福州(市区)推行计划生育，提倡晚婚晚育，宣传男28周岁、女25周岁为结婚年龄，动员青年男女实行晚婚。1980年新《中华人民共和国婚姻法》规定，结婚的法定年龄为男22周岁、女20周岁，福州市区提倡的晚婚年龄也相应改为男25周岁、女23周岁。1982年，福州市女性初婚年龄，平均为21.2岁。